Alankomaat

Kun puhutaan tiheästi asutuista alueista maailmassa, mainitaan usein Bangladesh, Intia, Kiina ja muita suhteellisen köyhiä maita. Unohda ne! Lukuunottamatta Singaporea ja joitakin muita kaupunkivaltioita, Hollanti on maailman tiheimmin asuttu maa. Hollanti ei oikein edes riitä. Siksi mereltä on vallattu lisätilaa. Keinotekoisilla rantavalleilla "dijken" merenpohjaa on kuivattu ja kaupanpäällisiksi on saatu mitä viljavinta savimaata.

Hollannissa, jossa mikään kohta ei nouse korkeammalle kuin 50 metriä merenpinnan yläpuolelle, ja suurin osa pysyttelee merenpinnan alapuolella, kasvihuoneet tuottavat maailmalle tulppaanin sipuleita ja leikkokukkia ennätystahtiin. Hollannissa lehmät laiduntavat itsensä lihaviksi ja varustavat maailman Edamer- ja Gouda-juustoilla.

Hollanti on kaupunkimainen. Metsäksi kutsutaan pientä pusikkoa, jossa on kivetty polku ja viittoja pois löytämiseksi. Hollanti on kansainvälinen, vauras ja sulavakäytöksinen. Jo satojen vuosien ajan kaupankäynti on ollut ensisijalla, ei maaperä, eikä metsästys. Se on muovannut vapaamielisen yhteiskunnan, jossa erilaisuus hyväksytään ja sitä arvostetaan.

Vuosisatojen ajan Hollantia, tai Alankomaita, on revitty suuntaan ja toiseen Saksan keisarin ja Espanjan kuninkaan välillä. Tuloksena on mm. se, että osa hollantilaisista on protestantteja ja kalvinisteja, osa katolilaisia. Myös koko yhteiskunta, puolueet ja yleishyödylliset organisaatiot ovat monasti järjestäytyneet tämän uskonnollisen mallin mukaisesti.

Hollanti on litteä pyöräilymaa, jolla on pitkiä luonnonvaraisia rantoja, joita reunustavat ruohottuneet hiekkadyynit, monta hyvin varustettua museota (joissa paljon hollantilaista renessanssiajan taidetta), pieniä kodikkaita historiallisia kaupunkeja, kuten Delft, Haag ja Groningen sekä suuria sulavakäytöksisiä metropoleja kuten Amsterdam ja Rotterdam.

Kun kyllästyt Heinekeniin (joka on epätodennäköistä) ja hollantilaiseen kotiruokaan (joka on todennäköisempää), voit keskittyä ruokaan, musiikkiin ja muuhun kulttuuriin, joka on kotoisin muinaisista hollantilaisista siirtomaista, kuten Hollannin Intiasta (nykyisin Indonesia) ja Hollannin Guyanasta (nykyisin Surinam) sekä muista, mahtavan Itä-Intian kauppakomppaniaan kuuluneista maista.