Kanarian saaret

Pohjois-Afrikan ulkopuolella sijaitsee seitsemän saarta, jotka yhdessä muodostavat Kanariansaaret. Kullakin saarella on kuitenkin aivan oma luonteensa ja luontonsa. Fuerteventuralla on pitkät tasaiset rannat, Lanzarotella vulkaanien muodostama kummallinen kuumaisema, La Gomeralla syvänvihreät metsät, Gran Canarialla on tätä kaikkea ja Teneriffalla lumen peittämä vuorenhuippu. Lisäksi ryhmään kuuluvat kaikkein pienimmät, El Hierron ja La Palman saaret.

Kanariansaarilla Afrikka, Eurooppa ja Amerikka tuottavat yhdessä rikkaan kulttuurin, joka ympärivuotisen kesäilmaston kanssa tekevät saarista koko maailmaa kiinnostavan lomakohteen. Saarilla asuu 1,6 miljoonaa asukasta ja joka vuosi sinne saapuu 7 miljoonaa turistia.

Rantaelämää on riittämiin, mutta saarilla on myös museoita, taidegallerioita, musiikkia ja teatteria, golfratoja ja vaelluspolkuja. Kanariansaarten ihmiset ¿ canarios ¿ ovat helposti lähestyttäviä, juttelevat mielellään kaupoissa, toreilla tai ravintoloissa. Iltaisin ja sunnuntaisin monet perheet lähtevät kävelylle puistoihin ja rantabulevardeille, aina pukeutuneina parhaimpiinsa, ja hakeutuvat mielellään ravintoloihin lounaalle tai illalliselle. Täällä tulisesta espanjalaisesta luonteesta on tullut nautiskelija, joka luo ympärilleen rennon ja rauhallisen ilmapiirin.

Gran Canariaa kuvaillaan usein kokonaiseksi mini-maanosaksi, jonka jokainen ilmansuunta on erilainen. Gran Canaria on pinta-alaltaan Ahvenanmaan kokoinen ja asukkaita on runsaat 650 000. Saaren eteläiset osat ovat vuoristoisia ja kuivia ja pohjoiset vehreitä ja vehmaita. Juuri etelässä aurinko paistaakin lähes aina. Kun sade yllättää Las Palmasissa, voi puolen tunnin bussimatkan päässä nauttia taas lämpimästä säästä ja auringosta. Laajat hiekkarannat houkuttelevat kaakkoisrannikolla kun taas sisämaan vuoristo kutsuu vaeltajia ja pyöräilijöitä. Läntisellä rannikolla Atlantin valtavat aallot tyrskyävät rantakallioille.

Las Palmas on moderni suurkaupunki, jossa velloo liikennekaaos. Las Canterasin keltaisella hiekkarannalla paikalliset kaupunkilaisnuoret pelaavat iltaisin jalkapalloa. Vähän kauempana surffaillaan. Las Palmasissa törmää varmasti pikkubaareihin, joiden katossa riippuu ilmakuivattuja kinkkuja, vilkkaaseen yöelämään ja ravintolarunsauteen, joka on verrattavissa minkä hyvänsä espanjalaisen suurkaupungin tarjontaan. Vanhassa, hyvin säilyneessä kaupunginosassa sijaitsee Casa de Colón (Kolumbuksen talo) ja aivan lähellä Iglesia de San Antonio Abad, jossa Kolumbuksen sanotaan rukoilleen ennen purjehdustaan kohti Amerikkaa.