Etelä-Afrikka

Etelä-Afrikka levittäytyy mosaiikin lailla Afrikan mantereen eteläkärjen ylitse. Maa on jotakuinkin yhtä suuri kuin Espanja ja Ranska yhteenlaskettuina ja siihen mahtuukin lähes kaikkea mitä historiasta, luonnosta ja kulttuurista saattaa kuvitella. Se on juuri niin avointa ja verrattoman kaunista kuin vain voi odottaa; eläinten ja luonnon monipuolisuus on ylitsevuotavaa. Safariretki pystyy tarjoamaan niin sarvikuonoja, strutseja, antilooppeja, leijonia, puhveleita, elefantteja kuin leopardejakin. Etelä-Afrikan kasvisto on lähes täydellinen. Sieltä löytyy kukoistavia viinitarhoja, kosteita sademetsiä, surullisen kuivia aavikoita, laajoja rannikkoalueita, loistokkaita suurkaupunkeja ja köyhiä hökkelikyliä.

Maan 40 miljoonasta asukkaasta 2/3 on mustaihoisia. He kuuluvat eri kansanryhmiin, suurimpina xhosat, zulut, sothot ja tswanat. Tämän päivän valkoihoiset eteläafrikkalaiset tulivat maahan yli 300 vuotta sitten, hollantilaisten Kapin niemimaalla sijaitsevalle kauppa-asemalle. He toivat tullessaan oman kotimaan kielensä, josta ajan mittaan kehittyi nykyinen afrikaans. Viralliset kielet ovat englanti, afrikaans ja yhdeksän pienempää kieltä.

Etelä-Afrikka on Afrikan mantereen talousjättiläinen suuteollisuuksineen ja mahtavine kaivosyhtiöineen. Kaunis luonto on kuitenkin aina välittömässä läheisyydessä. Kaksi merta rajaa Etelä-Afrikkaa, Atlantti ja Intian valtameri, sekä viisi maata, Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mosambik ja Swazimaa. Tämän lisäksi pieni, itsenäinen Lesothon kuningaskunta sijaitsee joka puoleltaan Etelä-Afrikan territorion ympäröimänä.

Vuodenajat ovat käytännöllisesti katsoen päinvastaiset kuin meillä. Kun täällä on talvi, on siellä kesä. Sama koskee liikennettä, se on vasemmanpuoleista, ole tarkkana ylittäessäsi katuja. Etelä-Afrikan tiestö on erittäin hyvä, mutta liikenne on vauhdikasta.