Peking

Pekingiin, tai Beijingiin, joka nykyään on kaupungin virallinen nimi, mahtuu kaksi kertaa enemmän ihmisiä kuin koko Suomeen. Huimasta 13 miljoonan asukasmäärästään huolimatta, Peking muuttuu helposti miljoonakaupungista lähes rauhalliseen, hieman ylimitoitettuun maalaiskylään.

Hakeudu pois Taivaallisen rauhan aukiolta ja myös pois kaikilta uudisrakennusalueilta, joilla Peking haluaa ylpeillä lähestyvien Olympialaisten vieraille. Nyt kohtaat 2000-luvun, mutta myös paljon muuta. Täältä löytyvät juuret. Täällä on laajoja alueita, joissa on arkipäiväistä maalaismaista asutusta, yksinkertaisia rakennuksia, kujilla ajelevia polkupyöräilijöitä ja jyviä nokkivia kanoja. Itkuraidat kumartelevat kanavien yllä ja vanhat miehet istuvat ulkona juomassa teetään suurista kannellisista emalikupeista.
Kaiken arjen keskellä on myös runsaasti loistoa. Keisarillinen palatsi ja Kielletty kaupunki sekä Taivaan temppeli, joka on kiinalaisen maailman keskipiste. Kesäpalatsin puistot ja sitten tietysti muuri, joka torneineen kiemurtelee vihreiden vuorten ja kukkuloiden yli lähes ikuisuuteen. Muuri sijaitsee jonkin matkaa kaupungin ulkopuolella.

Kaiken vanhan keskellä Peking on keskellä kuumeista muutosta. Vuoden 2008 Olympialaiset lähestyvät ja uudisrakentaminen on täydessä käynnissä. Yöelämäkin muuttuu yhä länsimaisemmaksi. Uusia baareja ja klubeja avataan. Uusia kauppakeskuksia nousee talouden nousun tahdissa ja halpa elektroniikka, kalliit merkkivaatteet ja kopiot, monenlaiset käsityöt, jne. - kilpailevat ostajan suosiosta. Tarjonta on valtava. Pikaruokaketjuja ja ravintoloita on kaikkialla, mutta kaikkein eniten on kuitenkin yksinkertaisia katukeittiöitä, joista saa mykyjä ja muuta kiinalaista kotiruokaa.