Portugali

Portugal on suuri turistimaa, jolla on paljon annettavaa; koskematonta luontoa, kauniita, dramaattisia maisemia ja vanhoja alkuperäisiä kaupunkeja.

Algarvesta pohjoiseen on Alentejon tasainen maanviljelysalue ja kaunis historiallinen Évoran kaupunki. Kun jatkaa matkaa vielä pohjoisemmaksi, saapuu Beirasin seudulle, jossa sekä maasto että elintavat ovat hyvin vaihtelevat. Rannikon laguuneissa työskentelevät ammattimaiset merilevän keräilijät, vuoristo on taas paimenten ja Coimbran kaupungissa, maan henkisessä keskuksessa, asuvat opiskelijat.

Vielä pohjoisempana maisema muuttuu nopeasti. Muuhun maahan verrattuna, luonto Pohjois-Portugalissa on vihreää ja rehevää. Suuret maatilat ovat vaihtuneet pieniin taloihin ja viinitarhoihin. Täällä on Douro-joen laakso ja Porton kaupunki, joka on Portviinin valmistuksen keskus. Maaseudulla ihmiset elävät yksinkertaista elämää ilman turhaa yltäkylläisyyttä. Eurooppalaisittain mitattuna asukkaat ovat paikoin jopa köyhiä.

Vuodesta 1926 Portugal oli tiukka diktatuuri, jossa toisinajattelijoita rangaistiin ankarasti. Mutta vuonna 1974 joukko nuoria upseereita otti vallan verettömässä vallankumouksessa, jota kutsutaan neilikkavallankumoukseksi. Näihin aikoihin lisääntyi myös itsehallinnon kaipuu Portugalin siirtomaissa. Intia oli jo vuonna 1961 liittänyt Goan Intiaan ja Portugal vetäytyi nopeasti myös Guinea-Bissausta, Moçambiquesta, Angolasta ja Itä-Timorista. Brasilia ja muut Latinalaisen Amerikan maat, jotka olivat kuuluneet Portugalin 1500-luvulla rakentamaan imperiumiin, itsenäistyivät jo 1822.

Nykyään entinen diktatuuri ja siirtomaavalta on tukevasti demokraattinen ja EU:n jäsen.