Ponta Delgada Azore

Azorit ovat kuin subtrooppinen Islanti. Näillä vulkaanisaarilla luonto kuhisee elämää. Vehreys on melkein ylimitoitettua. Nimenomaan eläimet ja kasvit ovat tuoneet keskellä Atlanttia sijaitsevalle yhdeksälle pikkusaarelle koko ajan kasvavan matkailijamäärän.

Pieni saaristo sijaitsee samalla leveysasteella kuin Lissabon, noin 1300 km:n päässä Atlantilla. Azorit löydettiin ja asutettiin 1427 portugalilaisten toimesta. Sen jälkeen kukin saarista on kehittynyt omaa tahtiaan riippuen siitä, miten strategisesti se sijaitsee merenkulun kannalta, millainen satama sillä on ja etäisyydestä muihin saariin. Tuloksena on ollut yhdeksän yksilöllisen saaren ryhmä niin luonnon kuin asujaimistonkin osalta.

Lintuperspektiivistä nähtynä saarien perusväritys muodostuu vihreän eri sävyistä, mutta paikka paikoin hortensiat viiltelevät kilometrien pituisia sinisiä vyöhykkeitä maisemaan. Kraatterijärvet, villikukat, vuoret ja valkoisiksi kalkitut talot tuovat lisää vaihtelevuutta väriasteikkoon. Azorien luonto luo edellytykset monille eri aktiviteeteille. Erittäin suosittuja ovat vaellus- ja pyöräretket. Valaiden ja delfiininen tarkkailuretkiä ja syvänmerenkalastusmatkoja on tarjolla.

Turismi ei vielä ole vallannut saaria. Useimmat matkailijat käyvät suurimmilla saarilla, São Miguelilla ja Terceiralla. São Miguelillä on tarjolla sekä sykkivää kaupunkielämää että ehdotonta hiljaisuutta. Sen maisemat ovat ehkä kaikkein vaihtelevimpia. Terceiralla sijaitsee 1600-luvun kaupunki Angra do Heroísmo. Suorine katuineen, palatseineen ja museoineen se on mukana Unescon maailmanperintöluettelossa. Mutta kun haluaa löytää saarien luksustuotteen, hiekkarannat, on suunnattava Santa Maria -saarelle.

Ilmasto on leutoa ympäri vuoden, huhti-lokakuun välisenä aikana keskilämpötila on runsaat 20 astetta, mutta laskee tästä jonkin verran talven ajaksi. Säät saattavat vaihdella nopeasti, mutta Välimeren maiden kaltaista polttavaa kuumuutta ei kehity koskaan.