Puola

Puola on monella tapaa menestystarina. Pitkän, synkän rautaesiripun takaisen vaiheen jälkeen maa on löytänyt uudelleen paikkansa Euroopan sydämessä.

Vain muutamassa vuodessa itä on sulanut yhteen lännen kanssa. Ostosmahdollisuudet ulottuvat kauppahallien tummasta leivästä ja suolakurkuista korkeateknologiaan ja neonvaatteisiin. Klassiset maitobaarit sijaitsevat muodikkaiden kahviloiden ja välkehtivien diskojen vieressä. Musta huumori on lähestulkoon ainoa asia, joka ei ole muuttunut. Tämä koskee myös tapaa ajaa autoa, jossa kaikki koheltavat eteenpäin ikään kuin olisi kysymys "käytä- ja heitä"-kulutuksesta.

Muutos on suurin isoissa kaupungeissa. Varsova kasvaa korkeuttaan, leveyttään, käytännöllisesti katsoen joka suuntaan. Teräs, lasi ja uudisrakennukset heijastuvat Veiksel-jokeen. Vanhaa kaupunkia on uudistettu ja pesty, vallitsevana väreinä ovat nyt vaaleat pastellit. Elämä kulkee etunojassa ja on keskieurooppalaisen energistä.

Maaseudulla elämänmeno on monesti samanlaista kuin joitakin vuosikymmeniä sitten. Hevoset, vankkurit, kurkien pesät katoilla ja kirkot, jotka täyttyvät sunnuntaisin.

Puola on paljon muutakin kuin vain hiilivoimaloiden ja ympäristöongelmien stereotypia. Itämeren hiekkarannat ovat liidunvalkeita, sieltä löytää jopa oikeita dyynejä. Vesi on kirkasta ja sinistä.
Monin paikoin kulttuurimaisema aaltoilee vehreänä, on järviä, lehtipuistikoita ja runsas eläinmaailma. Bialowiezan kansallispuistossa on yksi Euroopan suurimpia aarniometsiä, jossa susi, ilves ja visentti viihtyvät. Etelässä vastaan tulee Tatra-vuoristo jäätiköineen, lumineen ja laskettelumahdollisuuksineen.

Turistit saapuvat usein Gdanskin tai Krakovan historiallisiin kortteleihin. Kummassakin kohtaat satukirjanomaisen ilmapiirin, hienoja palatseja, sakaroita, torneja ja toreja. Ja myös illanviettoa, kahviloita ja ostosmahdollisuuksia. Gdanskissa kesää viettävä voi ottaa junan Sopotiin. Puolan Rivieralla on klassinen rantahotelli, Itämeren pisin rantalaituri ja uneliasta merenrantaelämään. Krakovasta ei ole pitkä matka Zakopanen talviurheilukeskuksen teräville vuorenhuipuille, hiihtohisseille ja mäkihyppyyn. Kaupunki on viehättävä puutaloineen ja kirkkoineen. Kesällä voi tehdä vaellusretken alppiniityille ja Tatran viileyteen.