Berliini

Harva kaupunki on saanut Berliinin tavoin elää Euroopan nykyhistorian eri vaiheiden polttopisteessä. 1920-luvulla Berliini oli kabaree-näyttämöiden, moraalisen rappioituneisuuden ja avantgarde-kulttuurin houkutteleva metropoli. Toisen maailmansodan aikana kaupunki oli Hitlerin yksinvaltiuden keskus ja liittoutuneiden pommitusten itsestään selvä kohde.

Tätä seurasi idän ja lännen jako, eikä se ollut missään yhtä kouriintuntuvaa kuin juuri Berliinissä, jossa muurista hiljalleen muodostui symboli Neuvostoliiton sortovallalle Itä-Euroopassa. Muurin kaatuminen vuonna 1989 merkitsi samalla lähtölaukausta koko kommunismin kaatumiselle.

Sittemmin vanhan Berliinin paraatikatujen ja torien kunnostamiseen on panostettu miljardeja euroja. Vanhojen rajojen poispyyhkimiseksi on nähty runsaasti vaivaa. Edelleen on kuitenkin olemassa kaksi keskusta, läntisen Berliinin keskeiset korttelit Bahnhof Zoon ja Kurfürstendammin suuren kauppakadun tienoilla ja toisaalta Itä-Berliinin vanha keskusta Alexanderplatzin ja Unter den Lindenin ympärillä, vain noin viiden kilometrin etäisyydellä toisistaan.

Näiden kahden keskustan välissä sijaitsee uudelleen rakennettu Potsdamer Platzin liike- ja toimistoalue. Se pommitettiin toisen maailmansodan loppuvaiheessa ja oli sen jälkeen muurin kaatumiseen saakka hylättynä idän ja lännen välisenä puskurialueena. Nykyisin Potzdamer Platz uusine pilvenpiirtäjineen luo Berliinille silhuetin, joka vetää vertoja, ellei ihan New Yorkille, niin ainakin Frankfurtille.

Kahden kaupungin yhdistäminen merkitsi samalla rikasta kulttuurielämää. Berliinissä on tätä nykyä kolme oopperataloa, kolme suurta sinfoniaorkesteria ja kaksi kansallismuseota. Myös elokuvateollisuus kukoistaa 1920-luvun tavoin. Elokuvatuotannon keskuksina toimivat Berliinin vuosittaiset omat elokuvajuhlat ja kaupungin oma Hollywood, Babelsberg Studios. Samalla monista huonokuntoisista rakennuksista kaupungin itäosissa on tullut taidegallerioita, loisteliaita muotiliikkeitä ja trendikahviloita.

Jos haluaa liikkua tapahtumien keskipisteessä, on syytä käydä vanhoissa itäisissä kaupunginosissa, kuten Prenzlauer Bergissä, Friedrichshainissa ja Mittessä. Viehättävä Kreuzberg, olkoonkin että se on osa vanhaa Länsi-Berliiniä, on pitkään toiminut vaihtoehtoisen kulttuurin keskuksena. Täällä voi käydä turkkilaisilla toreilla ja basaareissa ja syödä itsensä kylläiseksi Pohjois-Euroopan parhaalla döner kebabilla.