Unkari

Rautaesiripun murruttua, Unkari on löytänyt takaisin omalle paikalleen, Euroopan keskustaan. Ihan sananmukaisesti. Unkari on aprikoosien ja leutojen Välimeren tuulten maa, mutta myös maa, jonka talvimaisemassa tallustavat paksuvillaiset lampaat hyytävässä pohjoisen viimassa. Unkarilaiset itse väittävät, että koko mantereemme kohtaa juuri täällä. Ehkä he ovat oikeassa. Unkarissa on runsaasti elämän herkkuja: tulipunaista paprikaa, hemmottelevia terveyskylpylöitä ja kuumia lähteitä, makeita Tokaj-viinejä ja tulista gulassia.

Budapest lisää houkuttavuuttaa Tonavan rantojen habsburgilaisella loistolla. Pääkaupunki on Euroopan kauniimpia ja myös maan suurin kaupunki, joka viides unkarilainen asuu täällä.
Muuhun Unkariin voi tutustua autoillen tai junalla. Maantiet ovat hyväkuntoisia, etäisyydet lyhyitä ja junat saavat edelleenkin pysähtyä lähes jokaisen talorykelmän kohdalle. Itävallan rajan tuntumassa sijaitsevat kulttuurikaupungit Sopron ja Györ. Unkarin riviera levittäytyy Keski-Euroopan suurimman järven, Balatonin, rannoilla. Pohjoisessa Bükk-vuoristossa korkeat huiput muuttuvat laajoiksi lehtimetsiksi ja edelleen keskiaikaisen Egerin viiniviljelyiksi. Idässä, Hortobagyn kunnassa, ainutlaatuisissa pustan maisemissa, voi vielä tavata puolivillejä hevoslaumoja, saksanhirviä, romanttisia majataloja ja punajalkahaukkoja.
Unkari on panostanut tosissaan turismiin. Budapestia lukuunottamatta hintataso on edelleen Pohjoismaita edullisempi. Tämä koskee niin kuljetusvälineitä kuin ruokaa ja yöpymistä. Unkarissa on helppo matkustaa. Ihmiset saattavat vaikuttaa hieman varautuneilta ja melken pohjoismaisen hiljaisilta, mutta ovat aina ystävällisiä ja avuliaita. Saksalla pärjää paremmin kuin englannilla.

Kun Unkari, ensimmäisenä itäblokin maana, avasi rajansa, oli kansa jo kauan osoittanut mieltään vapauden ja avoimuuden puolesta. Juuri tämän vuoksi länsi soluttautui nopeasti arkielämään, etenkin Budapestissa. Yksityisiä yrityksiä perustettiin kaikille aloille, kaiken kokoisina ja kaikkialle maahan. Mutta sopeutuminen vie aikaa. Takapakit ja työtttömyys ovat väistämättömiä suunnattaessa kohti demokratiaa ja markkinataloutta. Inflaatio ja hintojen nousu ovat tuottaneet pettymyksiä suurelle osalle kansaa. Pahin tilanne on kuitenkin vanhuksilla. Unkari liittyi EU:hun 1. toukokuuta 2004.